El sistema de gestión medioambiental proporciona un proceso estructurado para la consecución de mejoras continuas, cuyo ritmo de aplicación y extensión será determinado por la organización a la vista de factores económicos y otras circunstancias.

Aunque se pueda esperar alguna mejora en el comportamiento medioambiental gracias a la adopción de una planteamiento sistemático, debería entenderse que el sistema de gestión medioambiental es una herramienta que capacita a la organización para alcanzar y controlar sistemáticamente el nivel de comportamiento medioambiental que a sí misma se propone.

La puesta en práctica y el funcionamiento de un sistema de gestión medioambiental no resultará necesariamente por sí misma en una reducción inmediata de los impactos medioambientales negativos.

Una organización posee libertad y flexibilidad para definir sus límites y puede elegir la implantación de esta Norma Internacional considerando la organización en su conjunto, o bien unidades operativas o actividades específicas dentro de la organización.

Si esta Norma Internacional se lleva a la práctica por una unidad operativa o actividad específica, las políticas y procedimientos desarrollados por otras partes de la organización pueden utilizarse para cumplir los requisitos de esta Norma Internacional siempre y cuando sean aplicables a la unidad operativa o actividad específica que haya de estar sujeta a la Norma.

El grado de detalle y la complejidad del sistema de gestión medioambiental, el alcance de la documentación y los recursos destinados al mismo dependerán del tamaño de la organización, así como de la naturaleza de sus actividades. Este podría ser el caso, en particular, de las pequeñas y medianas empresas.

La integración de las materias medioambientales en el sistema global de gestión puede contribuir a la implantación efectiva del sistema de gestión medioambiental, así como a la consecución de una mayor eficiencia y a la clarificación de las responsabilidades.

Esta Norma Internacional contiene los requisitos del sistema de gestión, basado en un proceso dinámico que sigue el ciclo de planificar, poner en práctica, comprobar y revisar. El sistema debería capacitar a la organización para:

a) Establecer una política medioambiental adecuada para la organización;

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b) Identificar los aspectos medioambientales que surjan de las actividades, productos y servicios, pasados existentes o planificados de la organización, para determinar los impactos ambiental es significativos;

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c) Identificar los requisitos legal es y reglamentarios aplicables;

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d) Identificar las prioridades y fijar los objetivos y metas medioambientales adecuados;

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e) Establecer una estructura y un programa(s), para llevar a cabo la política y alcanzar l os objetivos y metas;

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f ) Facilitar la planificación, control, seguimiento, acciones correctoras, actividades de auditoría y revisión para asegurar que se cumple con la política y que el sistema de gestión medioambiental sigue siendo apropiado;

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g) Ser capaz de adaptarse a circunstancias cambiantes.

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