CometCrafia WM1

C/2000WM1( LINEAR)

Se descubrió el 16 de diciembre de 2000 por el observatorio LINEAR y su magnitud rondaba la 18. En estos primeros momentos, el cometa se encontraba a más de 5,15 Unidades Astronómicas de la Tierra (771 millones de kilómetros) y a unas 5,79 (UA) del Sol, aún no había atravesado la órbita de Júpiter.

Para hacer la órbita más precisa se buscaron observaciones atrasadas encontrando varias en noviembre de ese mismo año. Los cálculos de la órbita ponían de manifiesto un buen comportamiento fotométrico. Brian G. Marsden (del MPC) calculó una órbita parabólica señalando que el cometa pasaría sólo 0.55 AU del Sol el 22 de enero de 2002, un espectáculo que solo se podía observar desde el hemisferio sur. Su máxima aproximación a la Tierra sería el 2 de diciembre de 2001, cuando paso unos 0,318 (UA). Las efemérides indicaban que el cometa podía alcanzar una magnitud cercana a la 4.0.

El cometa C/2000WM1 es un cometa nuevo de la nube de Oort y su comportamiento es muy bueno a grandes distancias astronómicas. En efecto, el comportamiento es debido a que lleva hielos muy volátiles en su superficie (CO), esto lo hace muy brillante a grandes distancias del Sol para decaer cuando se aproxima a nuestro astro rey.

Tras varios meses de seguimiento, el cometa pronto ganó la magnitud visual 9 en noviembre de 2000, pero su curva de luz no se hizo tan espectacular como se estimaba al principio y su comportamiento no ha sido el esperado, en el que se le llamó "El Cometa de Navidad" y se decía que podría llegar a ser tan brillante como el cometa C/1995O1 (Hale-Bopp).

No obstante, el cometa apareció tener un resurgimiento de brillo en los días cercanos al perihelio, en el hemisferio sur. En efecto, Michael Mattiazzo (Wallaroo, Australia meridional) encontró el cometa cerca de la magnitud 3.0 en enero 29.78 de 2002. Durante unos pocos días los observadores en el hemisferio austral vieron el cometa en una magnitud cercana a la 2.5. Desde entonces el cometa se ha debilitado mucho teniendo una caída de luz muy progresiva. Sin embargo, este cometa ha alcanzado las expectativas de brillo que se esperaban de él.

Imágenes del cometa WM1 2000 Linear con película Fuji 1600ASA.
Diego Rodríguez

Descubrimiento en:

The Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR)

Pinchar aquí para ver Observaciones actualizadas

Estudio recopilado por : Diego Rodriguez drodrig@jet.es